This Light I See

昔から俺は孤独に生きてきた。
何処にいてもいじめられ、その度いじめてきた奴らを怪我させて逆に俺が奴らの親に怒鳴られる毎日。
そんな毎日に嫌になり、夜風に当たりに外に出た俺。暫く細長い月を眺めていると、家の方で悲鳴が聞こえた。それは、知り得る者の悲鳴だった。

走って戻ると、今あちこちで有名な“流魂街の破壊団”の連中が、世話してもらってる雛森さんの家で棒を振り回す。それが門を壊し、母親に当たり、そして・・・・・・桃にまで当たった。

「許さねぇ・・・！」

俺は全力疾走で夜道を駆け抜け、破壊団に飛びかかった。奴らは突然飛び込んできた餓鬼を片づけるのに桃とその家族から目を離す。その隙に隠れるよう俺は目で合図した。長い間お世話になっているだけあって、俺の伝えたい事をすぐ理解し、みんな家に入って行った。
それに安心して油断した為か、俺は石に躓いた。

「もらった！」
「うあぁ！！」

俺は破壊団の棒で殴られ、そして別の奴に蹴飛ばされ、ボロボロになりながらも必死に破壊団を引きつけるべく立ち向かった。
額から血が流れる。邪魔になるから舐めれば血独特の鉄の味。意識はそれで保っていられたが、身体がついて行かず俺は倒れ込んだ。

「お前ら、ここじゃ見ない顔だ」

どうして桃に怪我を負わせた

「何の目的だ」

何もないなら帰れ

「暴れたいだけなのか」

余所でやれ。なんでここじゃなきゃいけないんだ

「アイツにはもう近づけさせねぇ」

もう二度とここに来れなくしてやる

「お前ら全員・・・」

何のために桃は、傷つかなくちゃいけなかったんだ

「消えろぉぉぉぉぉぉぉ！！！！！！」

怒鳴った拍子に、口内に溜めていた血が吐き出される。むせるが気にしちゃいけない。
今は成すべき事が目の前でウロウロしてるんだ。こんな奴ら、俺一人で充分だし、俺一人でやりたい。助っ人が来る前に・・・いや、俺がやられる分には誰も困らないか。
それなら、村を守ろうとしてくれたって事にすればあんないじめには遭わなくて済むし、桃も安心して眠れるようになるだろう。
そう願って、破壊団に突っ込もうとしたその時である。

「そんな事言っちゃダメだよ、シロちゃん」
「も、桃・・・！？」

見れば、玄関に裸足で出てきて、涙を流しながら俺に訴える桃がいた。服の裾を固く握りしめ、唇を噛んで桃は必死に訴える。
俺の口癖は　“皆死んじゃえ”
俺がその台詞を吐く度に桃がいつも悲しむんだった。また、俺は言ってはいけない事を言ってしまった。しかも、桃がいる事を知りもせずに。
しかし今は破壊団の連中を追い返さないとここが危ない。俺は泣いて俺を見据える桃から視線を外してまた立ち向かった。
守りたい者を傷つけた奴は許さない。
しかし、守るべき者を傷つけ続けている自分の行為には一向に気づいていなかった。俺は、まだ　“餓鬼”　だったんだ。

俺には　“希望”　とか　“未来”　とかいう光は見えないくらい深い孤独という名の闇の世界に住んでいた。
そこから救ってくれた桃は俺の何となるだろう。俺は桃だけは信じられる。

暗闇しか知らない俺に太陽を教えてくれた。
太陽の光があるから闇がある、光の世界は何でも作り出せる。闇が俺の全てを包み込んでいたはずなのに、解き放たれた気がした。
光に照らされれば自由になれる気がした。　“闇”　という拘束から、解放される気がした。

俺に正しい事を教えてくれた桃。俺にとって今はかけがえのない存在。
きっと桃に出会わなければ俺は一生闇に呑み込まれながら生きながらえなければならず、もう命もなかったかもしれない。

「もう二度とここへは来るんじゃねぇ！」

俺は破壊団に殴りかかった。奴らの攻撃が俺の頬をかすめるが今はそれどころではない。
殴り、殴られ、の繰り返し。どちらが先に倒れるか、の戦い。
だが、周りで見ている者全員俺が負けると思ってるだろう。それが当たり前なのだがら。
だが、その想像を裏切るハプニングは次の瞬間起きた。

強ければ何でも手に入ると思って、俺は死神になることを誓った。それよりも前にその為に桃が向かったのを追いかけるように・・・。
俺はトップの成績で卒業。そして平隊員で任務をこなし、そして勝つ度に虚しさを感じた。

「俺の力は・・・」

何の為の戦い？

「何の為にあるんだ・・・」

どうして俺に従ってくれるんだ？

「なぁ俺の斬魄刀」

俺の何に

「どうしてお前は俺の為に力を貸す？」

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