White Chick

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少し雲がかかった薄暗い今日の尸魂界。しかし現世に派遣され、エスパーダと闘った十番隊の冬獅郎・乱菊両名は破面のデータをまとめるのに今日も必死だった。自ら怪我を負いながら相手の特長や戦いのスタイルを見極めていた。しかし相手も相当の使い手だからこちらも苦戦しまくった。傷は治っているが、まだ痛みは微量だが残っている。
そんな十番隊だが、共に現世に赴いていた六番隊の恋次や十三番隊のルキア、十一番隊の一角、弓親も同様に書類におわれている。

「なんですかっ今隊長、副隊長は仕事中です！！！」

突然隊員が声を張り上げて急な来客に対応しているのが、執務室にいた冬獅郎・乱菊の耳にも届いた。何事だろう、と思い二人が顔を見合わせていると、その来客が自分たちの名前を呼んだ。

「日番谷隊長！松本副隊長！！」

声からして、恋次である事は二人にもすぐにわかった。書類を持っているのであれば隊員に渡すか、または隊員も執務室に通すだろう。しかしその隊員は必死に恋次を止めている。恐らく私用だと察した、という事は書類を持ってきたわけではないようだ。
頭上にクエスチョンマークを浮かべながら、乱菊は執務室の扉を開けた。恋次の足を必死に止める隊員に、「大丈夫よ、仕事に戻って」と笑顔で言い、執務室内に恋次を招きいれた。
席から離れず、冬獅郎は中に入って来た恋次の顔を睨みつけながら、やって来た理由を冷たく尋ねた。少し不安そうに執務室の中をキョロキョロ見渡している。
冬獅郎と乱菊にしてみれば、怪しい事この上ない雰囲気で、さらに怪しむ。

「おい、人の隊の執務室の中を見渡すな」
「いや・・・そうじゃなくて・・・・・・雛森、来てませんか？」
「ここは十番隊だぞ？」
「ですが・・・」

ここに来るに至った事、それから雛森を探している理由を恋次は一部始終説明した。
その説明によると、恋次は先程仕事の関係で五番隊へ行った時、三席の子に呼び止められたらしく、「隊内をいくら探しても副隊長が見つからないんです」と涙ながらに探すよう頼まれたらしい。
普段なら執務室の中か隊長の部屋を片付けていたり、外の掃除をしたり、屋根の上で空を眺めたりしているらしいが、どこにもいないのだと言う。仕事を放り投げ、副隊長を外へ探しに行く事が出来ないほど仕事が大量にあり（隊長がいないからその分忙しいのだ）、隊を離れる事が出来ないので、もし見かけたらすぐ戻るよう伝えて欲しい、と頼まれたのだそうだ。それで一番雛森がいそうな十番隊へ来たのだという。
雛森がいそう、というのは、元々雛森と日番谷が幼馴染みでよくここに来ているのを見ているし話にも聞いているからなのだが、今日どころかここ最近ずっと十番隊には来ていない。五番隊も十番隊も、ここ最近は仕事尽くしで非番もとれないし、いくら幼馴染みの隊でも、お邪魔しに行く余裕もなかった。

「そうっすか・・・じゃあ隊長、もし雛森がここ来たらすぐ隊に戻るよう伝えておいて下さい」

恋次はそう言うと、執務室を静かに後にした。
それを乱菊は明るく見送っていたが、恋次の後姿が見えなくなると真剣な顔つきになり、冬獅郎の顔を覗き込んだ。彼は眉間に皺を寄せてじっと書類を見つめていた。

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